云普叔勉强地从床上挣扎下来，两脚弹棉花似地不住地向前打跪，左手扶着一条凳子移一步，右手连忙撑着墙壁。身子那样轻飘的，和一只风车架子一样。二三十年来没有得过大病，这一次总算是到阎罗殿上打了一次转身。他尽力地支撑到头门口：世界整个儿变了模样，自家也好象做了两世人。
“唉！这样一天不如一天，不晓得这世界要变成一个什么样子！”
他悠长地叹了一声气，靠着墙壁在阶基边坐下了。
眼睛失神地张望着，猛然地，他看了那只空洞的仓门，他想起自己金黄色的谷子来，内心中不觉又是一阵炸裂似的创痛。无可奈何地，他只好把牙齿咬紧，反过头来不看它。天，他望了一望，晦气色的，这个年头连天也没有良心了。再看看自家心爱的田野，心儿更加伤痛！狗入的，那何八爷的庄子，首先就跑进到他的眼睛中来。
云普叔的身体差不多又要倒将下来了，他硬想闭上眼睛不看这吃人的世界，可是，他不可能呀！他这一次的气太受足了，无论如何，他不能带着这一肚皮气到棺材里去。他还要活着，他还要留着这条老命儿在世界上多看几年：看你们这班抢谷子的强人还能够横行到什么时候？
他不再想恨立秋了。倒反只恨他自己早些不该不听立秋的话来，以致弄得仓里空空的，白辛苦一场给人家抢去，气出来这一场大病。儿子终究是自家的儿子，终究是回护自己的人；世界上决没有那样的蠢材，会将自家的十个手指儿向外边跪折！
相信了这一点，云普叔渐渐地变成了爱护立秋的人，他希望立秋早一些出去，早一些回来，多告诉他一些别人不请打租饭和不纳租谷的情况。
“是的，蠢就只蠢了我！叩了他妈妈的千万个头，结果仍旧是自己打开仓门，给他们抢个干干净净！”云普叔每一次听到儿子从外面回来，告诉他一些别人联合不纳租谷的情况时，他总是这样恨恨地自家向自家责骂着。
天又差不多要黑了，儿子立秋还不见回来，云普叔一步移一步地摸进到房里，靠着床边坐着。少普将夜饭搬过来，云普叔老远望他摇了一摇手，意思好象是要他等待立秋回来时一道吃。
的确的，自蜈蚣洲那一夜起，立秋他比任何人都兴奋些！几天功夫中，他又找到了不少的新人物。每天，忙得几乎连吃饭的功夫都没有，回家来常常是在半晚，或是刚刚天亮的时候。
今夜，他算是特别的回得早，后面还跟着有四五个人一群。跨进房门，一直跑到云普叔的床侧。
“你老人家今天怎样呢？该好了些吧！”
云普叔懂得，这是和颜悦色的癞大哥的声音。他连忙点头地苦笑了一笑，想爬起来和他们打个招呼，身子不觉得发抖的要倒。
“啊呀！……”
小二疤子吓了一跳，连忙赶上来双手将他扶住，轻轻地放下来说：
“你老人家不要起来，站不住的，还是好好地躺一躺吧！”
“唉！先前还移到了头门口，现在连站也站不起来了。这几根老骨头……唉！大哥，小二哥，只怕是……”
“不要紧的，老叔叔，慢慢地再休养几天就会好了，不要心焦，不要躁！”
“唉！大哥，谢谢你！你们现在呢？”
“还好！”
“租谷缴了没有？用什么方法对付那班强盗的？”
“我们有什么办法呢？叔叔！除非他们走来把我们一个个都杀死，不然，我们是不会缴租的。缴了马上就要饿死。不缴说不定还可以多活几日。性命抓在自己的手里，不到死是不会放松的啊！”
“是的，除此以外，也实在再没有办法。蠢就只蠢了我一个人，唉！妈妈的，早晓得他们这班东西要吃人，我，我，唉！……”云普叔说着说着，一串眼泪，又偷偷地溜到了腮边。
“老叔叔，你老人家也用不着再伤心了，过去了的事情都算了，只要我们以后不再上当！……”
“是的！不过，不过，唉！大哥，现在我们，我们一家人连吃的谷都没有了，明天，明天就……唉！他妈妈的！”
“不要紧啊！我们总可以互相帮忙的，你老人家只管放心好了！”
“唉！大哥，立秋这孩子，他完全要靠你指教指教他呀！”
云普叔的心里凄然的！然而，他总感觉得这一群年轻人都有无限的可爱。以前憎恨他们的心思，现在不知道怎样地一点儿也没有了。他只觉得他们都是有生气的人，全不象自家那般地没有出息。
大家闲谈了一会，癞大哥急急地催促立秋吃完了晚饭，因为事情已经做到了要紧关头。主要的还是王涤新和李茂生那两个狗东西挨了三四顿饱打，说不定马上就要弄出来重大的事变。请团丁，搬大兵，那就是地主爷们对付小佃家的最后手段。必然的，每一个人都可以料到。
“最要紧的还是联络陈字岭！……”癞大哥很郑重地说，“立秋，你今晚一定要跑到那边去，找找陈聘三，详细地要他告诉你他们的情形，假如事情闹大了的话，我们还可以有一条退路！”
“好，”立秋回答着。“严坪寺那儿你们准备派哪一个人去呢？恐怕他们现在已经被迫缴租了！今天中饭时，王三马糊对我说：团防局里的团丁统统开到那里去勒逼收租去了！假如那边的人心能给他们压下来，我们这儿就要受到不小的影响。所以我说：那边一定要很快地派一两个人去！”
“当然的，不过你到陈字岭去也很要紧，要不然，我们就没有退路。张家宅他们比我们弄得好，听说李大杰那老东西这两天还吓得不敢出头门，收租的话，简直谈都谈不到！”
“好了，就是这么办吧！大哥，你还要去关照桂生哥他们一声：夜里要当心一点，顶好不要在家里睏觉！李茂生那个狗东西最会掉花枪，还是小心一些的比较好！“
“是的，我记得！你快些动身，时候已经不早了！”
癞大哥催着，立秋刚刚立起身来，云普叔反身拖住了他的手，颤声地吩咐道：
“秋，秋儿！你，你一定要小心些啊！”
云普婶也跟着嘱咐了几句，立秋安慰似地回答了他们：
“我知道的哟！爹妈，你们二位老人家只管放心吧！”
夜色清凉，星星在天空闪动。他们一同踏出了“曹氏家祠”的大门。微风迎面吹来，每一个人的身心，都感到一种深秋特有的寒意。
田原沉静着，好象是在期待着某一个大变动的到来。