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第五卷 奸拐类 郑知府告神除蛇精

岳州之野有古庙,背水临山,川泽险峻。黄茅绿草,一望无际。大木参天而蔽日者,不知其数。内有妖蛇,藏于枯木中,食人无数。身大如桶,长十余丈,舌如利质,眼似铜铃,风雨往往生于其上,人皆畏而事之,过者必以牲牢献于其下,始克往来。不然风雨暴至,云雾尽暝,咫尺不辨,随失其人。如是者有年矣。

洪熙问郑宗孔新任登州府尹,书吏等远接,俯伏叩头迎驾。府尹曰:“劳汝众等如此远来。”众人答曰:“小的一则分该远接,二则预报爷爷得知,小的地方近官道之旁有古庙,枯木之中蛇精藏于其内,食人不计其数。知者将牲牢奠于其所,始克往来,始全其命。不然,则风雨暴至,云雾尽暝,咫尺不辨,随失其人。”府尹大笑曰:“焉有此理!”越二日,道由庙下,果不设奠,处然而往。未及数里,大风振作,飞砂走石,玄云黑雾,自后拥至。回头见甲兵甚众,追者似乎乘万骑,自分必死。府尹未第时,曾诵《玉枢经》,见事势既迫,且行且诵,不绝于口。须臾则云收风息,天地开辟,所追兵骑不复有矣。仅而获全其命。得至岳州莅任,各县县尹、大小官员参见。礼毕,既而与各县县尹坐谈,叙及古庙枯木之中,巨蛇成精,食人无数。“日前本府书吏、军民出关接我,报道此事,我深不信。及至其所。行未数里,果有狂风猛雨,回头似觉千万骑兵马来追。我意必为所害,苟幸得全其命。请问列位贤宰,此妖猖撅,民不聊生,却将如何殄灭?一则为国治民,一则为民除害,皆我等职分之所当为。”各县尹答曰:“卑职下僚,德轻行薄,无能以法之。今幸有老府尊职任宪台,风清海宇,虎比渡河,可以返风,可以灭火,不让刘琨之德政,可并元规之十奇,何患乎此妖之不进迹耶!”话讫,礼揖而别。

次日,府尹升堂,叫城中男妇老幼,俱要虔诚斋戒,沫浴齎香,“跟我叩谒城隍。”三朝府尹,具疏祷于案前,言曰:

神威灵而有感,妖孽潜藏;功显赫以无方,夙称善应。念惟某莅任岳州,惨黎民遭异常之孽害;职居隍署,秉公正驱境内之妖精。大显神通,仰瞻溥■。声由衷而恳达,企玉驾以奏申。保兹蠢蠢之民,殄彼虺虺之怪。无害无灾,生者乐而死者安;降福降祥,邦邑宁而人民育。

城隍见府尹带领男妇老幼,诚心斋戒,叩谒于前,况郑宗孔生平正大,鬼伏神钦,抑是文曲之星,乃奏上玉帝,将蛇精害民事情,一一陈奏。时玉帝即差天兵,五雷大神,前去登州古庙枯木之中,殛死蛇精,毋得迟延送旨。天兵乘马持枪,雷神挥火持斧,一齐拥至其所。登时天昏地黑,猛雨楞沱,疾风迅烈,电光闪灼。府县人民,骇得无处奔逃。须臾,只听得一声霹雳震地,蛇精被殛死矣。移时,天开明朗,众口哓哓:“想是郑爷德感天地,殛死蛇精也。”众往观焉,果见巨蛇,断作两截,人囗囗囗成堆。报知府尹,府尹一齐躬诣其所观之,见者无不惊骇。府尹吩咐将蛇焚却,焚至一日一夜才成灰烬。于是登州人民,户户称庆,在在欢欣,皆云:“非郑爷诚心格神,至德动天,曷克臻此!”上司闻知郑侯至德通神明,忠诚格天地,惠泽被生灵,与民除害有功,遂齎奖励,以彰其美。未几一载,见其才德攸宜,改调大邦济南府府尹。登州父老黎民不忍去速,众各奔投苏代巡处,具保留启而言曰:

保留循良,以安黔首,以庇地方事。本府居界一隅,路通三省,财赋下于休歙,兵荒首于东南,幸赖郑宰父母,恺悌宅心,励精图治。越自下车之始,首殄妖魔;继以弹丝之余,每咨民瘼。省耕问稼,视民饥犹己饥;断狱详刑,处公事如家事。和息不标纸价,罪赎悉报循环。葺社仓,备四时凶歉;赈贫乏,免老稚流亡。粮派分限催征,民咸称便;差役当堂佥点,吏难售欺。裁滥冗息甲百余,乡闾不扰;摘潜伏劫寇十数,风火无惊。门扁惩顽,狐鼠之奸俱息;木皂勾犯,衙胥之暴何施!禁牛而牛判皆蠲,疏盐而盐弊尽除。常例全革,铺户不科。操若玉壶冰,迈今从政;泽如金茎露,绍古循良。抑且乐育英才,作新学校。士沾时雨,人坐春风。遍地弦歌,满门桃李。儿童幸依慈母,子弟庆得宗师。蒙德政之未几,闻调任之在即。班尘将起,寇辙难留。抚我之日几何,瞻依之情孔亟。攀辕念重,卧辙心遑。矧今饥荐臻于频仍,盗贼交驰于邻境,非仗长城之寄,曷遗帖滕之安!幸际天台,按临郡邑,伏乞轸忧时变,俯舆情,揭善政于九重,另拨调任;尽福星于一路,用莫于元。非惟黎庶更生,且俾士林称庆。谨启。

苏代巡批:“郑知府才德兼备,除害有功,登州府小,宜调大邦,不然有屈大器也。抑何莅任一载,遍联民心。父老攀辕,黎民卧辙,隐然有班耿之风,非善于抚字者,不能如是。合从民欲,聊为曲全。”

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