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第五卷 奸拐类 钟府尹断猛虎伤人

广西地方,最多猛虎。出入成群,动辄噬人。南宁府崇正里老妪谢氏,儿媳双亡,惟存孤子宝鼎周岁,谢氏抚养十八年,偶上山采樵,被虎食之。老妪哀泣日夜,有邻居富璧专弄刀笔,见谢妪悲泣,谓曰:“本府太爷钟维新,一清如水,善断无头公案。尔既被虎伤孙,我为做一纸状词,往太爷台下去告,看他何如去断。”老妪取笔砚,富璧写其状曰:

告状妇吴阿谢,告为恶兽吞孤事。阿身不幸,早失所天;儿媳继亡,遗孤周岁。劬劳抚育,始得成人。于本月初五日,入山彩薪充爨,岂料喇虎张牙露爪,活噬孤孙。坑阿生前日食谁供,死后蒸尝谁祭!情惨熏天,苦冤蔽日。恳天法剿,除害安民。上告。

钟府尹接得此状,微微而笑曰:“人可加刑,虎将何治?”老妪且哭且恳曰:“幸遇爷爷青天,大施恻隐,肯发慈悲,断虎死罪,以泄此冤。”府尹欲不准其状,奈此妇哀泣再三,心中思忖:“闻社令掌虎,莫若出票差社令拿虎究罪。”乃曰:“你且起去,三日后听审。”令该房行牌,其牌曰:

南宁府为恶兽吞孤事,据崇正里吴阿谢状告前事为此票,仰本里社令,前去拘拿各正犯。初九辰时赴审,毋得迟延。须至票者,四月初六日。右差社令司准此。

该房呈牌,过印金押,差人将票佥崇正里社令坛,用火焚之。初九日早,府尹升堂,但见群虎自南门而入,街中人畏惧闭门,虎皆低首。行至府前,把门兵入禀曰:“前日老爷差社令拿虎,今日果有猛虎十余,已在府前伺候。”府尹令皆进堂听审,兵传言曰:“犯虎进堂听审。”众虎皆低首进府堂,俯伏阶下。府尹令谢氏同审,曰:“你居深山,无故将谢氏孤孙吞噬,致令老妪生无人养,死无人葬。依法断偿彼命,无罪者自出还山,正犯伏前招认受刑。”众虎向一白额黄斑虎身连咬,作咆哮声。府尹曰:“正犯莫非白额者乎?”众叩头而出,惟白额虎伏前不敢去。府尹曰:“正犯是你,合死偿命。”虎点头踞。府尹判曰:

审得白额喇虎,处深山而张牙露爪,据茂林而耀武扬威。吞噬人民,食伤牲畜,罄南山之竹,书罪无穷;决东海之波,而流恶不尽。今伤谢氏孤孙,老妪谁养;而绝吴门后裔,宗祀谁承?伤一人而累两人之命,食一子而绝数代之嗣。罪恶贯盈,大辟抵罪。人命重情,斩首就刑。

府尹断毕,乃谓虎曰:“可往十字街心,就斩示众。”虎低首而出,俯伏街心,又差刽子手处决,刽子手皆不敢近前。府尹曰:“可插剑街心,令之自死。”刽子手依言插,则其虎自触剑而死。府尹令分尸,张挂山林示众。是郡人人传讼,皆感格向善。上司闻知,两院、三司交章具奏,超升三级。自后乡方宁静,虎狼屏迹。皆钟公之德有以感之矣!予闻刘琨能感虎北渡河,已称绝德,而钟公能令虎甘就死,犹出其奇。猛兽向化,人民可知,为政者可不修德以感之欤!

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