诗曰：
坐怀不乱古来夸，闭户辞人也不差。
试看檐前无错点，劝君休彩路旁花。
话说苏州府长汀县，有一个少年秀才，姓唐名辰，字季龙。他生得双眉耸秀，两眼如星，又兼才高学富，凡做文章，定有惊人之语。家计虽贫，住的房屋，花木扶疏，大有幽野之致。结交的朋友，多是读书高人，若是富贵□躅之人，便绝迹不与往来。看他外貌，自然是个风流人物，谁知他持己端方，到是个有守的正人。除了交际，每日只是闭门读书。又因他孤高，与众不同，寻常女子，难以说亲，所以年纪二十，尚未受室。
一日，闻得虎丘菊花盛开，约了一个相知朋友，叫做王鹤，字野云，同往虎丘去看。二人因天气晴明，遂不雇船，便缓步而行。将到半塘，只见一带疏竹高梧，围绕着一个院子，院子内分花间柳，隐隐的透出一座高楼，楼中一个老妇人同着一个少年女子伏着阁窗，低头向下，不知看些什么。唐辰忽然看见，着了一惊，再定睛细看，只见那女子生得：
白胜梨花红胜桃，黄金弱柳逊纤腰。
若非国色天仙种，安得姿容绝代娇？
唐辰看了，不觉称赞道：“好美女子！”王鹤忙止他道：“低声！恐怕有人听见。”唐辰微笑，低头而走。走了几步，王鹤笑道：“季龙兄平素老成，为何今日忽作此态？”唐辰笑道：“连我亦不自知其故。弟觉光艳触人，寸心已荡，有不容人矫持者。”王鹤道：“此女果然绝色，但不知那家姓甚？”唐辰道：“偶然动心，自是本来好色之先天，若一问姓名，便恐堕入后天，有犯圣人之戒矣！”王鹤笑道：“且请问，君子思淑女而辗转反侧，为先天乎？为后天乎？”二人相视大笑。不觉步到虎丘，果然菊开大盛，二人玩赏多时，遂相携上楼沽饮。不期上得楼来，见有一个老者在楼上独饮。那老者怎生打扮？只见：
头戴纱巾，身穿直裰，几根须如银见肉，两只耳垂珠贴脑。口角含吟，知其为能诗之子美，准头带赤，识其为好酒之刘伶。若非藏名君子，实是玩世高人。
那老者正在举杯独酌，忽见唐辰与王鹤上楼，又见唐辰年少，风流儒雅，便放下酒杯，立起身，将手一拱道：“二兄请坐！”唐辰与王鹤忙打恭道：“老先生请！”遂同坐于对面。那老者道：“二兄高姓？想因看花而来么？”唐辰道：“我二人因菊花盛开，闲步至此。偶思小饮，不疑惊动长者，殊为得罪！不曾问长者尊姓，晚生焉敢先通。”那老者道：“学生姓庄名临，别号敬庵，是湖州人，偶寄居于此。”唐辰与王鹤道：“原来是中翰老先生。”庄临道：“不敢！二兄亦乞见教。”王鹤道：“晚生姓王名鹤。”唐辰道：“晚生姓唐名辰。”庄临道：“久闻大名！”因命跟随童子，取两付钟箸，送酒同饮。饮酒中间，扳今吊古，谈山说水，彼此投机，大家破量豪饮。饮至半酣，忽见一只大酒船泊在楼下，船窗适与楼窗相对，船中一女子，时时掀起帘儿，看着唐辰微笑。唐辰也不在心，又饮了一会，遂与王鹤起身辞谢，道：“晚生俱醉矣，不堪再酌。”庄临道：“既如此，请到小寓吃茶罢。”遂叫家人算还酒钱。三人同下楼来，上了小船，摇回半塘门前上岸。王鹤辞道：“本该登堂叩谒，恐残步不恭，容改日谒诚再拜何如？”庄临笑道：“学生与二兄形骸俱已略去，何又作此俗谈？”三人俱笑起来，遂同入堂中。叙礼毕，庄临吩咐童子备茶到后楼上来。吃罢，因邀二人入内，穿过后堂，由曲槛书斋直登后楼。二人到得楼上一看，只见疏竹高梧围绕小院，即初来时所见美女子伫立之楼也。相顾微笑，暗以为奇。再细观楼内，上悬一匾，题着“醉陶楼”三字。再往楼下一看，紫白红黄，芬纭满院。庄临笑指道：“观于海者难为水，小院疏英殊无足览，聊以效野人之献。”唐辰道：“天下岂无菊？古今尽属陶家，花以人灵耳！今有老先生在此，觉满院之菊，皆含陶家风趣，不独虎丘减价，几令天下秋英皆失色矣！徘徊赏玩，恍置身于五柳之前，何幸如之！”庄临笑道：“承兄过誉，吾何敢当！”不一时，童子送上松茗，二人啜茗观玩。只见院子外一个少年，穿着一身华服，走了过去，又走了回来，只管观看楼上。唐辰与王鹤低低说道：“此人想是看见此女，故作此态。”王鹤道：“你认得此人么？”唐辰道：“我不认得。”王鹤道：“此人叫做元晏，是个呆公子。”言讫，早又是美酒佳肴，靠着楼窗，看菊小饮。饮了几杯，王鹤问道：“茗溪大郡，人文渊薮，老先生为何迁居于苏？”庄临见问，蹙着双眉道：“此事有难为言者，然承兄下询，不敢不告。学生只生一子一女，小犬虽博一领青衿，然庸腐之才，仅可以持门户。小女虽闺中弱质，高孟光风范，自顾不减。学生与老妻最为钟爱，欲得梁鸿而事之。而敝郡乡绅子弟，不肖者多，往往强求，费人唇舌，故迁居于此，以避之。”王鹤道：“原来如此！不知老先生曾为令爱选有佳偶否？”庄临笑道：“有到有了，尚不知机缘何如？”王鹤见庄临说话有因，就说道：“老先生既有其人，晚生愿执斧柯何如？”庄临道：“王兄若肯撮合，再无不谐之理。”说罢，大家默会其意，不好再言。直饮到抵暮，二人起身辞谢。庄临犹恋恋不舍，临行，又问了居止而别。王鹤一路上与唐辰说道：“观庄老有意于兄，此段姻缘可谓天付矣！”唐辰道：“楼头一见，初非有意，店中之遇，亦出无心，而不知所遇即所见，真奇事也。”二人进城各别。
次早，庄临来拜，唐辰就留在家中叙了一日。庄临见唐辰举止幽雅，事事风流，又且少年未娶，甚是欢喜。唐辰见庄临为人高逸，又且闺中有美，愈加亲厚。过了些时，王鹤揣知其意，因乘间对庄临道：“老先生久擅冰清之望，唐季龙亦可清荀倩风流，无心契合。此中大有天缘，晚生欲以一缕红丝，为两姓作赤绳之系，不识可否？”庄临笑道：“学生久有此意，今日野云兄道及，可谓深得我心矣！敬从台命。”王鹤遂与唐辰说知，唐辰大喜，即择日行聘。自聘之后，翁婿更加亲厚。正是：
姻缘分定便相亲，每向无因作有因。
处世不知多计较，老天作事胜于人。
再说唐辰、王鹤在楼上看见院子边走来走去的那个少年，姓元名晏，字子过，是个大富公子。为人虽极鄙俗，却每每强作风流。已定下花乡宦女儿为妻。他终日东游西荡，看人家妇女。这日因往虎丘，从花园边过，看见楼上美女，便着了迷，只管走来走去。不期到了下午，楼上美女不见，换了几个男人吃酒，便十分扫兴，也无心往虎丘，只在院子前后恋恋不舍。忽后门里走出一个老妇人来，他认是张媒婆，因上前迎问道：“张婆婆那里来？”张媒婆认是元公子，因答道：“我在这里卖些翠花，天晚了要进城去。”二人便同路而走。元晏问道：“这是什么人家？”张媒婆道：“他是湖州庄家，移居在此。有个小姐，要我替他做媒，只是庄老爷难说话，我替他讲了几头亲事，都不允。今日是他小姐要买翠花，我故此送来。”元晏道：“既是他家女儿托你讲亲，你何不总承了我？”张媒婆道：“你现今聘下花小姐，目今日日催娶，你不去干正经事，却说这些戏话。”元晏道：“我实意如此，到不是戏话。”张媒婆道：“若是实意，你聘下花小姐，那个不知？他难道肯与你做小？”元晏道：“若依你话，这事成不得了，我便是死也！”张媒婆笑道：“这又奇了，你又不认得他小姐面长面短，为何要死起来？”元晏道：“我早间打从他园外楼下过，我见他小姐一貌如花，伏着楼窗，看见我过，便低着头向我含笑，着实有意于我，引得我魂飞天外，若是娶他不得，岂不要想死？”张媒婆笑道：“他小姐果然生得标致，怪不得你想。但他为人正气，言笑不苟，怎肯轻易向人含笑？”元晏道：“他若不向我笑，我想他笑什么？你既在他家走动，这件事要赖在你身上了。”张媒婆道：“你的事怎赖在我身上？”元晏道：“我也不白赖在你身子，送你十两白银，烦你假借卖花，见庄小姐说我楼下窥见相思之意。他若不肯应承，我只得死心罢了；他果若有意，你能设法使我会他一会，我再谢你五十两，决不爽言。”张媒婆道：“这事难，难，难！他是宦家小姐，叫我怎生开口？”元晏道：“你不消说许多难，他小姐已百分心肯，我故此央你，你去只消微微勾挑，他自然领会，我若没有几分把柄，我肯拿银子白白耍你？”张媒婆道：“若果有意便好，倘若是无心，打也有，骂也有，还要将这好主顾送断了。既是元相公托我，待他些时，替你去走一遭。”二人说罢，进城分路，元晏道：“你明日迟些出门，我绝早还有话来与你说。”二人别了。
到次日，果然元晏拿十两银子，到张媒婆家送与他，说：“今日就要烦你去走走，我在家立候好音。”张媒婆接着十两银子，心内欢喜，因说道：“元相公面上，只得去走一遭，但不知是祸是福？”元晏道：“包你是福！”言讫就去了。
张媒婆将银收好，暗想：“这事想必有些因，故此人着魔。”捱到午后，又寻些奇巧珠花，走到庄家来。此时庄奶奶正午睡，遂走到庄小姐房里来。那庄小姐名唤玉燕。玉燕看见张媒婆来，叫他坐下。张媒婆道：“昨日的翠花不甚好，我今日寻几朵奇巧的来与小姐。”因开笼子，取了出来，道：“小姐，你看好么？”玉燕道：“果然比昨日的好些，只是劳你送来。”张媒婆道：“我一为送翠花来，二为你昨日说楼下菊花好，因老爷有客吃酒，不曾看得，今日小姐可领我去看看。”玉燕道：“这个使得。”遂领他到楼上来。张媒婆看见许多菊花，便满口称赞道：“果然好花！怪不得人人要赏。”玉燕道：“我平时也不甚上楼，每年只到菊花开，未免要上来看看。”张媒婆笑道：“菊花虽彼小姐看得好，只怕小姐又被墙外游人看得好哩！”玉燕道：“也说得是，我们下楼去罢！我明日再也不上来了。”张媒婆笑道：“我说戏耍子，小姐为何就认真起来？”玉燕道：“不是认真，你虽是戏话，想起来实是有理。我女孩儿家，倘被轻薄人看见，背后说长说短，岂不可耻？”一面说，一面转回身离了楼窗口。张媒婆道：“小姐这等谨慎！未必有人看见。我且问小姐，城中有个有名的风流元公子，昨曾打从园外楼下过，不知小姐可曾看见么？”玉燕正色道：“你这话说得没理了！我一个闺中女子，晓得什么元公子，你忽然问我起来？”张媒婆道：“我是闲话儿问问。”玉燕道：“你虽是闲话，倘被侍儿听见，传到老爷耳朵里，大家不便。”张媒婆闻言，吐舌道：“小姐面前，原来说不得戏话，这等是老身不是了！”玉燕道：“不是我敢唐突你，我老爷与奶奶家教从来如此！”张媒婆听了，便不敢开口，遂同下楼来。吃了点心茶，就辞出来。一路想道：“我才说得一句，被他说了许多不是，若再说些不尴尬话儿，定然要打骂了。这等烈性女子，如何讲得私情？我几乎被他误了。”又想道：“事既不成，怎好受他银子？欲退还他，却又舍不得，莫若且含糊两日，再作区处。”遂走到元家，对元晏道：“老身今日到他家，见他家请内眷赏菊花，不得与小姐私语，只得回来，隔一两日再去，方有的信。”元晏道：“怎如此不凑巧？张娘娘千万留心，我望信甚急！”张媒婆道：“元相公不消着急，我自然上心。”遂辞了回来。走到自家门前，只见一个家人立着等他。见他回来，因说道：“张娘娘回来了？我家太太寻你去说话。”张媒婆道：“沈阿叔呀，可晓得花太太寻我做甚？”家人道：“我们不知，叫你就去。”张媒婆见家人催逼，只得同他来。原来这花太太的女儿，叫做花素英，就是定与元晏为妻的。张媒婆走到，见花太太道：“不知有何事呼唤老身？”花太太道：“素英小姐，我前日带他到虎丘看菊花，在船上失落了一枝珠花，如今失了对，要寻你替我配一只，你可到房中去见他。”那媒婆道：“可惜！可惜！不知是什么样儿，等我去看看。”遂走起身，到后楼来见小姐，问他怎生把一枝珠花失落。素英道：“我也不知怎生就失落了。”张媒婆道：“是甚样儿？可拿来我看看。”素英踌躇半晌，见身边无人，因低低对张媒婆说道：“我珠花不曾不见，因有一件事要央你，假说不见珠花，方好来寻你。”张媒婆道：“不知小姐有甚事央我？”素英道：“我昨日在虎丘看菊，船泊在一个酒楼对面，见酒楼上一个少年，在那里饮酒，甚是风流。他看见我十分留意，我问船上，有人认得他是唐季龙，有名秀才。张娘娘，你是心腹人，我不瞒你，我见他甚是挂念，今央你替我寻见唐秀才，说昨日虎丘相见的就是我，约他在那里会一会，我重重谢你。”张媒婆道：“小姐，唐季龙果然好个人儿，怪不得小姐动情！”花素英道：“你原来认得他？”张媒婆道：“我怎么认不得他？他虽是少年风流，但生性有些难说话。我替他讲了几头亲事，他嫌好道歉，再不肯便应承。今小姐既吩咐我，我自然留心去说。但小姐须要细密，若吹个风儿到元相公耳朵里，他就恼我个死哩！”素英道：“这头亲事，爹爹原替我配错了，我闻他整日在外面不是赌，就是缠人家妇女，你提他怎么？”因在妆盒内取出二两银子，递与张媒婆道：“这银子你拿去买果子吃，央你的事，须替我留心！”张媒婆遂接了银子，道：“我自然替小姐留心，不消吩咐。”就辞谢出来。心中暗笑道：“他夫妻两个，男的央我偷婆娘，女的央我去养汉，正是天配就的一对好夫妻，毫厘不错，他反说配错了。”又想道：“元公子男求女，原是个难题目，自然不成；花小姐女求男，这个题目还容易做。两桩买卖做成一桩，趁他些银子也好。”主意定了，过得两日，就走到唐辰家里来。看见唐辰，因说道：“唐相公，我前日讲得几家大亲事，你皆不肯应承，我今日有一个极巧极好的小亲事，与你做个媒，你肯重重谢我么？”唐辰笑道：“这话奇了，亲事便是亲事，什么有大亲事、小亲事？”张媒婆道：“娶来一世做夫妻，便是大亲事；一时间遇着，你贪我爱，便是小亲事。”唐辰道：“这等说来，是奸淫之事了。我唐季龙是个正人君子，岂为此禽兽之行？”张媒婆笑道：“唐相公不要假撇清，你的来踪去迹，我已知道了。”唐辰道：“我唐季龙从不曾钻穴相窥，有什么来踪去迹？”张媒婆道：“唐相公不要嘴硬，你虎丘看菊饮酒的事发了，还要假惺惺瞒我。”唐辰道：“我前日虎丘看菊，与庄老爷楼上饮酒，乃是斯文之事，有什么事发？”张媒婆道：“看菊饮酒，固是斯文之事，但彼时饮酒，可有一只大酒船泊在那楼下么？”唐辰想想道：“是有一只酒船泊在楼下。”张媒婆道：“船中帘下，一个美貌女子，你可曾看见么？”唐辰又想一想，道：“是有一个女子在帘下。”张媒婆道：“唐相公曾对着那女子笑么？”唐辰笑道：“这个却未曾。”张媒婆道：“你道那女子是谁家的？”唐辰道：“不知。”张媒婆道：“他是花知州的小姐。他对我说，那日看见唐相公留意于他，又对他笑。他又见唐相公人物风流，十分动情，意思要与唐相公会一会，故央我来见你。这便是你贪我爱的小亲事。”唐辰道：“美色人之所好，但我唐季龙乃是读书人，礼义为重，这样苟且之事，如何敢做？你请回去，莫要坏人名节！”张媒婆道：“唐相公又来假道学了！这样风流事儿，人生罕遇，莫要等闲错过！”唐辰道：“淫人妻女，乱人闺门，得罪圣贤，我唐季龙就一世无妻，也断断不为！”张媒婆见唐季龙说得斩钉截铁，知道难成，便转嘴道：“我自戏话，唐相公不要认真。”说罢，辞了出来。心下想道：“连日晦气，怎寻着的不是节妇，就是义夫？若是个个如此，我们做马泊六的，只好喝风罢了！花小姐送我二两银子，如今怎生回他？”
到了家中，躲避两日，不敢去见两家，当不得两家日日来寻。张媒婆想来想去，忽然想起来，欢喜道：“我有主意了！莫若将错就错，吊个绵包儿罢！”因走来见元晏道：“元相公，我为你这事，脚都走坏了，相公你说他对着你笑，他说并未曾，这事成不得了。”元晏道：“成不得，我便是死也。”张媒婆道：“这事虽成不得，却别有一巧机会在此，我总承了你罢！”元晏道：“别有什么巧机会，千万总承我，我断不忘你！”张媒婆道：“这庄小姐现今看上了唐季龙相公，叫我替他引线。我今受元相公之托，我也不去见唐相公了，就将元相公假充唐相公，约了所在、日子，与他会一会，岂不是一个巧机会？”元晏听了，欢喜道：“甚妙！甚妙！若得一会，我许你五十两银子，一厘也不少。只要你去约个日子，在那里相会？”张媒婆道：“这个在我。”就辞了出来，心下暗喜。为得计，因又走来见花小姐道：“我为小姐，真真用尽心机。”花素英道：“你为我费心，我自然报你。但不知怎生为我？”张媒婆道：“你一个千金小姐，况受过元公子之聘，我若将你出名，与唐相公说，他若是口稳还好，倘若有些不老成，漏泄于人，异日元公子知道，不但我做牵头是个死，小姐后日夫妻间如何做人？”素英道：“你说的好，但我不出名，如何与他会面？”张媒婆笑道：“有个机会在此！唐相会如今与庄老爷相好，指望他女儿为妻。我打听得这个消息，便瞒着他不说是小姐，只说是庄小姐央我，约他会一会，他自然欢喜。彼时小姐得了风趣，就是有些败露，又不坏了小姐名头，你道亏我么？”花素英听了，欢喜道：“实实亏你！但约在那里相会便好？”张媒婆道：“那庄小姐住在城外，须是城外才好。”素英道：“城外怎生过得夜？”张媒婆道：“除非叫只船，只说城外烧香，晚间不回来。”素英道：“烧香如何得晚？”想了半晌，忽然说道：“有了！有了！枫桥陆衙，是我娘舅家。十月初七，是舅母寿旦，少不得母亲同我去拜寿，舅母必留我过夜，到晚我只推病，要叫船回家，便好路上耽延做事了。”张媒婆道：“这个甚妙！我就去约他，十月初七夜在半塘船上相会。”言讫，别了出来。
到了将近初七，张媒婆笑吟吟来见元晏道：“你许我五十两头，快拿来！”元晏道：“只要事妥，银子自有，决不失信！”张媒婆道：“已约定了。”元晏道：“约在何时？”张媒婆道：“初七日，庄老爷有事回湖州去，庄小姐说屋里人多不便，他夜间自到船在来与你相会。”元晏听了，满心欢喜。张媒婆吩咐道：“庄小姐只认做是唐相公，你到了快活，千万莫错说出是元相公！”元晏道：“我是在行人，为何得错？”二人约定了，方才别去。
到了初七日，花太太果带了女儿，到枫桥与舅母上寿。素英暗暗约下张媒婆，在接官厅等候自己。捱到傍晚，诈说头痛，身子不耐烦，要先回去。舅母留他不住，花太太着忙，只得叫丫环、家人雇只小船，先送回衙去。素英下船，摇到接官厅边，只见张媒婆坐在一只酒船在前边摇。素英看见，忙着人叫住道：“张娘娘，那里回来？”张媒婆道：“城内一个乡宦人家，今日相亲，那家留酒，回来晚了。他们先坐轿进城去了，因船中尚有东西，叫我押船回去。花小姐从何处来？却坐这样的小船？”花小姐道：“今日枫桥舅母四十岁，母亲同来拜寿，原打帐过夜，不期我一时头痛，不耐烦，故叫这小船先回衙。”张媒婆道：“小姐既要回衙，我们的大船正是顺路，直到你家后门口过，何不上我的大船同回去？船中尚有好茶在此请你。”素英道：“如此最好，我坐这小船已换得不自在，快些过去！”两船泊并，张媒婆扶了小姐过船，两个丫环也带了过来。花小姐吩咐家人道：“我进城不远，今有张娘娘作伴，你不消跟我了，可去回复太太，说我头痛好些，免得他记挂。”家人见船到吊桥，料不妨事，遂原随小船回枫桥去，不题。
却说张媒婆见小船去远，打一个暗号，船家会意，便悄悄摇到半塘湾里住下。张媒婆对素英道：“小姐，你要留心，唐相公只认是庄小姐，千万莫要说出自家姓名。”素英道：“晓得。”张媒婆就跳上岸，走到半塘桥上，只见元晏在那里张望。见了张媒婆，忙问道：“那人出来了么？”张媒婆低低说道：“船已到了，就在横头湾里，只是时候还早，不便上船，你须耐心守守。等月落了，我便在船头招你，你此时不可来张望，恐有人看见动疑。”说罢，就先走去了。元晏守到月落，天色黑暗，方走到湾里船边来。见船中没动静，不敢轻易上船，等了半个更次，方见船头上低低咳嗽，他便走上船来。张媒婆扯着衣襟，领他走入中舱，低低说道：“那人已睡了，你须轻轻上牀，用些水磨上去方妙。”元晏也不答应，挨入舱房，脱去衣巾，悄悄揭开帐子，扒上牀来，早有一阵兰麝之气，侵入鼻中。忙掀开被，将身钻入，喜得那人并不推拒，只是面向里牀而睡。元晏用一手伸入肩窝，又用一手搂住，低低说道：“庄小姐，想杀我也！今蒙小姐垂爱，得亲玉体，实是三生有幸！”花小姐只不答应。元晏又道：“小姐不必含羞，事已至此，恩情似海，若会面无言，岂不负此良夜？”花小姐方低低答道：“既已相会，有甚可言？”元晏道：“不言也罢，只求小姐转过身来。”小姐不肯，被元晏用手一扳，方轻轻随手而转。元晏见他身子转来，不觉情兴勃勃，遂腾身而上。花小姐虽一时情动，然尚是处子，未曾破瓜，被元晏花心点刺，未免作楚楚不胜之态。支撑再四，香汗欲沾，元晏百般怜惜，万分情趣。但见：
一个是久惯浪荡子，一个是未破嫩娇娃。一个年松忽紧，一个带笑含啼。一个路入蓝桥，玉杵作玄霜之捣，一个欢逢合浦，珠胎迸火齐而间。悄声但闻骄喘，暗面只觉芳香。你贪我爱，惟愿地久天长。性急心忙，不觉雨收云散。
二人事毕，元晏道：“蒙小姐深情，得遂我平生之愿，但恨无一盏银灯，照见芙蓉娇面。”花小姐道：“陋貌不堪君见，暗中正好遮羞。但今夜草草一会，明日你东我西，相见甚难，岂不是一场春梦？”元晏道：“这实无可奈何。”因用手在花小姐身上细细摸美，忽摸到腰间，有一个小小肉疙瘩，因惊问道：“小姐为何也有此物？”花小姐道：“我生下来就有此物，日里看有头有面，像个鸟儿，父母爱我，叫他做肉鸳鸯。”元晏道：“我也有一个在腰里。”就牵花小姐的手，到他腰里一摸，果然也有一个。二人欢喜道：“这是天生一对鸳鸯，今日之会，不是无因。”一面说，一面兴动，元晏又欲再行云雨，花小姐也不推辞。这番兴趣，比前正浓。正是：
二番云雨一番浓，又到巫山二十峰。
莫怪襄王太相狎，难得相逢似梦中。
二人事毕，张媒婆在牀前低低叫道：“唐相公，快起来，天将亮了。”元晏与花小姐恋恋不舍，当不得张媒婆再三催促，元晏没奈何，穿衣而起，叮咛后会之期。张媒婆道：“后会在我，不消多嘱。”遂扯了元晏出船，送到船头，看他上岸去了。张媒婆关上舱门，叫船家将船移入城，送花小姐回衙。真个人不知，鬼不觉，做了一桩偷天换日之事。
那元晏自从私会了花小姐，不知是自家妻子，只认作庄家小姐，满心欢喜。过了几日，又来寻张媒婆，要约后会之期。张媒婆乘机骗了许多银子去，便今日推有事，明日推不便，只是延捱。元晏又制了许多珠翠铋环，托张媒婆送去，张媒婆暗暗自家收下。因思：“无物回答，恐怕元宴动疑，我今买几尺素绫，求庄小姐绣一对鸳鸯，落个款，说是庄小姐回答他，不怕这呆公子不死在我手里。”就买了五尺素绫，又买了些果品，一径出城来见庄小姐。
这日，庄小姐同母亲在房中闲话，忽见张媒婆来，庄太太道：“你好些时怎不来走走？”张媒婆道：“老身连日事忙，故未曾来，今日特特寻了几个果品，来孝顺太太与小姐。”庄太太道：“多谢你了。”叫他坐下吃。又说道：“你连日不来，可知我小姐有了人家么？”张媒婆道：“是那家？”庄太太道：“就是唐季龙秀才。”张媒婆道：“唐相公果然好个人品，文才又高，小姐得配此人不错了！未知何时要做亲？”庄太太道：“约在来春就要做亲。”张媒婆道：“我媒虽不曾做得，喜酒却是要吃的。”庄太太道：“这个自然。”张媒婆道：“老身今日此来，有一件事要求小姐。”庄太太道：“何事？”张媒婆因取出绫子，说道：“城中一个宦家小姐，今年才十二三岁，极欢喜老身，他要学刺绣，遍处求寻，没有好样儿。前日，我偶然在他面前夸说，庄小姐刺的绣四郡闻名，他就赖在老身身上，要替他转求一幅。老身因时常受他恩惠，推辞不得，故大胆来求小姐绣一幅送他，不知小姐可肯作承老身么？”庄太太道：“他终日闲着，总是拈弄针指。”因对女儿说道：“你就替张娘娘绣一幅。”庄玉燕问道：“不知要绣什么？”张媒婆道：“他女孩儿家，绣佛、绣仙他还学不得，不若绣一对鸳鸯，与他作样罢。”庄小姐道：“这不打紧，十日后就有了。”又说此闲话，辞了出来。过了半月，张媒婆来取，小姐果然替他绣得端端正正，只不曾落款。张媒婆道：“小姐若不落款，他知是谁人绣的？”庄小姐彼求不过，只得又绣了“庄玉燕制”四个小字在下面。张媒婆得了，千恩万谢，辞了出来。
原来，张媒婆要在元晏面前弄手段，先对元晏说：“庄小姐收了相公许多首饰，心内甚喜，特亲绣一幅鸳鸯回答。”今日准有，暗暗约了元晏，在半塘门前远远等候。他大模大样直从庄衙拿了出来，走到无人之处递与元晏，元晏打开一看，见一面绣着“庄玉燕制”四字，着实欢喜，以为千真万确，再不想是被奸婆作弄，每日求张媒婆要思量后会。张媒婆道：“这事如今做不得了！”元晏道：“为何做不得？”张媒婆道：“前日他二人未曾结亲，恐怕不成，故指望一会，我便乘机作承了你。如今唐相公聘已行了，只在早晚要做亲，岂肯担惊受怕，再做这事？”元晏道：“如此说来，却怎生区处？”张媒婆道：“叫我也没法，现今花太太催做亲甚急，莫若捡个日子做了亲，岂不是一样受用？”元晏道：“花家是我妻子，庄家是别人妻子，骗将来落得受用，怎说是一样？”张媒婆道：“我说的是老实话，你不听便罢！”元晏见张媒婆话不投机，便自家暗想道：“早知今日这等难得见面，前日他与我交欢之时何等亲爱，不如竟说出我是元公子，他自然思量嫁我，不思量嫁唐呆子。可惜不曾说明，他只认我是唐呆子，不知是我，明日嫁过去，知道错时再思量我，岂不迟了？为今之计，要图庄小姐，必先将我与他私会透个风儿在唐呆耳朵里。他是个好名之人，怕出丑惹人笑话，自然退亲。他退了，我再用机谋去求，不怕不归于我。只是这风儿怎吹得到他耳朵里？”想了一会道：“必须如此如此。”遂日日带了绣鸳鸯，走到虎丘与半塘闲撞。
这日，恰好遇见王鹤。二人拱拱手，王鹤问道：“子过兄要往那里去？”元晏道：“弟闻得虎丘有一高手裱褙，我有一幅心爱画儿，要到那里与他裱褙。”王鹤道：“什么名笔妙墨，可借一观否？”元晏笑道：“此非名笔妙墨，却比那名笔妙墨相去天渊。本该请兄赏鉴，奈其中有许多委曲难对人言，非我吝惜一观。”王鹤道：“既是看不得，弟告别罢。”元晏道：“画虽看不得，难道朋友就疏了？我与兄久不相会，今日既遇，怎生匆匆就去？沽饮三杯，未为不可。”言讫，就拖了王鹤的手，到一个酒店中坐下，叫酒家取些酒肴，二人对饮。饮到半酣，元晏忽微微自笑，匆又长叹数声。王鹤问其何故，元晏皱着双眉道：“小弟胸中有无限之乐，又有无限之苦，可惜对兄说不得。”王鹤道：“相知朋友，肝胆可倾，有什么说不得？”元晏道：“一来儿女私情，二来事关闺阁，三来事已不谐，说来恐兄泄漏，故不敢说耳！”王鹤道：“弟从来忍稳，兄但说不妨！”元晏道：“兄真个要说？弟断然不说，今将这幅画借兄一看，兄聪明人，便可想见矣！”王鹤道：“这个最妙！”元晏因叫家人开了拜匣，取出绣鸳鸯，递与王鹤。王鹤接来展开一看，却是一幅刺绣的鸳鸯，遂称赞道：“绣得好极！”看到下面，见“庄玉燕制”四字，心下暗惊道：“此是何说？”因假做不知，问道：“这庄玉燕是谁家女子？”元晏跌跌脚道：“说也伤心，这女子与我有万种风情，百分恩爱，只恨三生缘浅，只种得一宿邮亭，朱系百年姻眷，真苦杀人也！”王鹤道：“他与你如此相好，为何不结秦晋？”元晏道：“此乃儿女私情，父母不知，又许与别姓。他是个女子，怎好争执？所以绣这一幅鸳鸯赠我，要结来世之姻，教我怎不想杀痛杀？”王鹤道：“有此奇遇，这相思也怪不得兄要害了。”元晏道：“弟与兄相知莫逆，故吐胆相告，望兄不可漏泄一字！”王鹤道：“这个自然。”二人又吃了几杯，王鹤就别了回去。暗想：“庄玉燕分明是庄临女儿，不料有此丑行。唐季龙是个矫矫名士，若娶了他来，美则美矣，后日有人知道，岂不是一生之玷？我今既然知道，若不说明，便是欺他了。”遂来见唐辰，就将遇元晏之事，细细说了一遍。急得唐辰抓耳挠腮，心如火焚。呆了半晌，方说道：“他既如此，便美如西子王嫱，亦不消提起矣！但只是庄老一片好情，退亲之事，怎生出口？”王鹤道：“若说明元晏之事，伤了庄老体面，若不说明，退亲无名。”唐辰道：“姓名万万不可说出，只问他可曾绣鸳鸯赠人，他心下自然惭愧，不敢争执矣！”王鹤道：“只好是这等说。”唐辰道：“就烦兄长一行。”王鹤道：“我就去。”
二人别过，王鹤来见庄临。庄临留坐待茶，茶罢，王鹤道：“晚生今日有一句不识进退之言，不应敢告老先生否？”庄临道：“有何话不妨直说。”王鹤道：“敝友唐季龙，蒙老先生之爱，许结朱陈。不期近日，偶闻暧昧之言，以为人伦风化之始，恐招物议，以伤一生名节，故托晚生敬辞！”庄临听了，大惊道：“这话从何说起？我学生家教严谨，况小女秉性幽贞，今忽来此污蔑之语，定有奸人捏造！烦兄与季龙说：此事关系甚重，还须细察，岂可出此不伦之语！”王鹤道：“唐季龙也再三体察，但事有根因，故不能过为隐忍。”庄临道：“事既有因，何不细说？学生也好追求。”王鹤道：“晚生不敢多言，老先生只问令爱，可曾绣一幅鸳鸯赠人？这事之根因便见了。”庄临道：“既有证据，这不难，兄请少坐，待学生去问。”遂起身入内，问夫人道：“前日玉燕曾替人绣一幅鸳鸯否？”夫人道：“一月前，有张媒婆拿绫子来，说是城中乡宦小姐要学刺，闻知玉燕绣得好，来求他绣一幅去作样。你为何问起？”庄临就将王鹤的话说了一遍，因道：“闺中针线，怎传与外人？惹这样是非！”遂令家人立刻寻张媒婆来说话。家人去了，庄临就留王鹤小酌候信。
直到傍晚，家人才寻着张媒婆来。庄临问道：“你求我家小姐替你绣的鸳鸯，拿与何人？可实实说来，若不说明，我就要送官究治！”张媒婆道：“这是乡宦小姐要学绣，来求小姐绣与他作样的，我曾对太太说明，又不是私情闇昧，老爷只问太太便知！”庄临道：“太太我已问明了，只是你拿去与何人？”张媒婆道：“我拿去与城里乡宦小姐。”庄临道：“这是我家小姐的手制，怎肯轻易付与外人？你可取来还我，我便万事都休，若推三阻四，我定不饶你！”张媒婆道：“要我另寻一幅便难，要我取回原物容易，今日天晚不及，明早我就去拿来。老爷何须发怒？”庄临道：“既是这等，你明早快快取来，别的事不要你管！”张媒婆应诺，就去了。庄临方对王鹤说道：“这便是绣鸳鸯的始末，有何暧昧，唐季龙诧为怪事？”王鹤道：“晚生今且告退，待张媒婆取来再议。”二人别了，不题。
且说张媒婆回到家里，暗想：“这必是元公子不谨慎，将此绣被人看见，有甚闲言闲语，故庄家发急追求。明日讨得回来方好，若讨不回来，到有许多气淘哩！”捱到天亮，就去见元晏说道：“元相公，你是在行人，怎么将庄小姐的绣鸳鸯露在人眼里？有人吹到庄老爷耳朵里，庄老爷大怒，昨日叫家人寻我去，要摆布我。亏我说得巧，只说是乡宦小姐要学绣求去作样的，故此庄老爷信了，只要取回去看看，我今特特来取。”元晏听了，知为中计，满心欢喜道：“我送他许多首饰，他只送我这幅绣，如何又要来取？”张媒婆道：“这是庄老爷来取，与庄小姐无干。”元晏道：“这幅绣是我的性命，莫说庄老爷，就是皇帝要来取，。也没的还他！”张媒婆道：“相公若不还他，他明日难为我，我一口说出来，你也不得干净！”元晏道：“说出来只败坏他家闺门，我有甚不干净？我一个公子家，偷妇女是常事，况撤手不为奸，凭你说出也无大事。”张媒婆见他真不肯还，慌做一团道：“元相会，你若果如此，便是害死我了！我如今取不得绣鸳鸯回去，他将我送官，不是拶就是打，叫我老人家怎当得起？”元晏道：“他若送你到官，我替你说分上也使得，拿银子与你去用也使得。若要绣鸳鸯，你便死，我也不顾你！”张媒婆见他说得咬钉嚼铁，不肯与他，急得哭将起来道：“元相公，怎这等忍心！我为你的事弄到这个田地，你不顾我，却教谁来顾我？”元晏想一想道：“你若要我顾你，我有一个算计。”张媒婆道：“有甚算计？”元晏道：“你今快快回家，收拾了细软东西，躲在我家，有谁人敢来寻你？且等我事情妥了，那时你再出来相见，便不妨了。”张媒婆想一想道：“这也说得有理。”忙走回家，将要紧物件收拾，将门锁了，躲在元衙不题。
却说庄临，到次日，等候到晚，不见张媒婆来，因叫家人再去追寻。家人寻到夜回来，说道：“张媒婆门是锁的，不知何处去了，访问邻舍人家，都说早间搬了些东西出门而去，想是走了。”庄临闻言大怒，写了一张呈子，到明日叫家人送在县里。县主准了，出牌拿人，寻访几日，并无踪迹。唐家与庄家因此事不明，都不便提起。元晏见两家亲事不成，满心欢喜，正要央个太老到庄家去钻求。不料，父亲元主事升了福建邵武知府，便道来家看看。因见元晏终日游荡，便立刻与他完亲，就择吉日通知花家，花家甚是欢喜。到了吉日，元家笙箫鼓乐迎娶回来，夫妇两人拜过堂，同送入洞房合卺。人都争看新人，不知却是两个旧相知。正是：
争言佳婿近乘龙，谁道蓝桥路久通。
不信请君今夜看，海棠枝上已无红。
元晏与花小姐在洞房同饮合卺，元晏看花小姐虽不及庄小姐十分美貌，然是宦家风范，还有五六分人才。花小姐自心有病，恐怕新郎看出，转低了头，做出许多娇羞之态。合卺已罢，丫环与伴娘请他去睡，代他解去上身衣服，内里贴身衣服，死不肯脱，竟自上牀而睡。元晏见花小姐上牀，也脱去衣裳，钻入被来。见小姐朝里而睡，元晏百般温存，只不肯回转身来，元晏认是女子，未曾见人，自然害羞，不好用强。况夜已深了，只得搂抱后身同睡。到次日，元知府起身上任，元晏送父亲上船，到晚方回。又备酒同新娘共饮，新娘只是低了头，不肯吃，再三苦劝，勉强饮了一口。到临睡时，元宴吩咐丫环伴娘，托死替他将贴身小袄脱去，下面裤子毕竟穿着上牀。元晏见其怕羞如此，自解衣上牀，低低说道：“你我既做了夫妻，便当如鱼得水，何必害羞？”因用手拨转他身体，才拨得转，手略放松，又侧了转去。如此三番五次，才得对面而寝。再去解他小衣，他一发推拒，元晏费了多少气力，方能扯去。及上身轻轻一触，花小姐痛楚难胜，悲啼不已。元晏爱惜之甚，不敢恣意，只得少停，直至三朝之夜，方许露滴牡丹，香分豆蔻。花小姐用手推拒，指爪几抓破元晏之肉。元晏见他痛苦，十分怜惜，不及带云尤雨，而早已雪消春水矣。忙且鲛鱼肖展拭，灯下一看，只见点点胭脂，鲜艳可爱。元晏心内更加欢畅，以为真正闺中处子，比宣淫之女大相悬绝。正是：
强将老面改羞颜，皮肉宽松假作难。
若彩原红何处有，鸡冠热血染班翰。
元晏被花小姐许多做作，竟认作未破瓜的处子。到了半月后方才说话，元晏听得声音甚熟，有些疑心，到夜间上牀，遍身抚摸，摸到腰间，忽摸着那个肉疙瘩，方大惊道：“你为何有肉鸳鸯？莫非庄小姐就是你？”花小姐听了，暗自惊骇道：“他如何得知？”忙用手到元晏腰间一摸，也摸着肉疙瘩，心下方明白，他是唐季龙，却不敢应承，只得勉强答道：“这是一个疮巴，什么肉鸳鸯、庄小姐，这等大惊小怪？”元晏道：“既不知肉鸳鸯，你怎知我腰间也有，却来摸我？罢了！罢了！我费了许多心机去骗别人妇女，原来还是自家妻子，叫我怎气得过？”花小姐道：“你外面缠妇女，怎到疑心起我来？”元晏道：“你也不消强辩，这事现有肉鸳鸯为证，你也瞒不得我，我也瞒不得你，我女子也见过几个，就有些痛楚，也不似这等畏怯！原来你自家心里有病，故作此态以遮饬。一个破罐子，叫我空费了二夜气力，岂不可恼！”花小姐见瞒不过，只得撒娇大哭起来，道：“你这等冤屈我，我到不如死了罢！我家父母，自会替你要人。”便扒起来，哭哭啼啼，寻死觅活。元晏见这般光景，只得叫丫环伴娘劝他睡了。
却说张媒婆，自从躲到元衙，到也得免是非。及花小姐娶过来，恐怕看破行状，十分担忧。过了三朝，并无话说，他方才放心。不期这夜在房外打探，忽听见房里如此如此，他心下是明白的。暗想道：“元公子不是好人，他没本事奈何花小姐，明日定要在我身上出气，我明日早早溜开，还是造化。”到次早，也顾不得许多东西，只将些银子，并元晏送他的首饰，带在腰里，竟自一道烟走出去了。不期天网网恢恢，被庄家那原差撞见，认得是张媒婆，便一把扯住道：“张娘娘那里去？叫我那里不寻到！”张媒婆尚不知庄衙告他，因说道：“李叔叔，你寻我作甚？”那差人道：“庄老爷有一张呈子，在大老爷处告你，故大爷差我来拿你。”张媒婆听了，魂飞天外。那差人不由分说，竟拿他到县里投到，不题。
却说元晏清晨起来，怀恨张媒婆做这圈套，思量要打他出气，便走到后面来寻。不见形影，四下寻到，并无踪迹。心下大怒道：“这虔婆如此可恶，饶他不得！”就写了一张呈子，说他拐骗许多银子并金珠首饰，送到县里去追究，不题。
却说原差，既捉了张媒婆，就报知庄临。庄临通知王鹤、唐辰，都到县里看审。到了午堂，县官升堂，差人就带张媒婆报到。庄衙抱呈家人，也就进去。县官唱了名，叫张媒婆近前问道：“你既做媒婆，就该老老实实，怎么拐骗庄衙绣鸳鸯，与何人？”张媒婆道：“小妇人为媒，从来老实，这绣鸳鸯是乡宦小姐要学绣去求庄小姐的，庄太太都知道，怎说是拐骗？”县官道：“既不是拐骗，乡宦小姐是那家？”张媒婆道：“是大乡宦人家，不好说。”县官道：“学绣好事，怎不好说？必有暧昧之情，与我拶起来！”左右一声咳喝，就要求拶。张媒婆慌了，连连磕头道：“容小妇人说，就是元乡宦家小姐。”话未毕，忽见阶下一人跪下，手拿一张状子，道：“家老爷到福建上任去了，这张媒婆巧借庄小姐私情，拐骗家公子许多金银首饰，只将一幅绣鸳鸯来抵塞。今家公子情不甘服，具呈到老爷台下追究。”县官将状接上看了，叫张媒婆道：“你这奸婆，我只道你单拐了庄衙的绣鸳鸯去骗人，谁知你就将绣鸳鸯蛊惑良家子弟，又拐了元公子许多首饰。骗人东西，坏人名节，罪不容于死，快快拶起来！”左右一齐将张媒婆拶的杀猪一般叫喊道：“老爷容小妇人细说，这事都是元公子起的祸根，不关小妇人之事。”就把元公子如何思慕庄小姐，花小姐如何思慕唐季龙，及不得已，假充二人名色在舟中相会，细细说了一遍。县官听了笑将起来，道：“将计就计，将错就错，奸婆伎俩，真令人不测！这也罢了，只是你为何骗元公子许多首饰？又骗庄小姐的绣鸳鸯？”张媒婆道：“小妇人何曾骗他首饰？是他自愿托我送与庄小姐的，但庄小姐毫不知情，怎敢送去？要退还元公子，元公子转要动疑，小妇人没奈何，暗暗替他收了。又想没有东西回答，恐怕元公子疑心，只得买了素绫，明公正气，对庄太太当面求庄小姐绣的，怎说是骗？”县官道：“既是明求，庄爷为何告你？”张媒婆道：“老爷，有个缘故。元公子不晓得庄小姐是花小姐假的，今打听庄小姐许嫁唐相公，只在早晚做亲。他急了，将这绣鸳鸯露在唐相公面前，使唐相公动疑，与庄衙退亲。今唐相公不知就里，果与庄衙退亲。庄老爷故告小妇人，要讨这绣鸳鸯。”县官道：“元公子为何也告你？”张媒婆道：“老爷，也有个缘故。元公子执这绣鸳鸯为证，指望唐庄两家退了亲，他于中取事。不期前日元老爷回来，见元公子不学好，立刻就娶花小姐过来，与他完亲。元公子与花小姐被窝中认识出前日私会不是庄小姐与唐相公，就是自家夫妻，彼此没趣。他不怪自家作事差池，转怪小妇人，故激恼到老爷台下。”县官大怒道：“你这奸婆，既勾引元公子，骗许多财物，又勾挑花小姐失节于人。庄小姐闺中贞女，被你暗损其名；唐秀才文苑名儒，被你诳言生疑。如此神奸，将人伦风化几乎败尽！”喝令：“放了拶，重打三十毛板！”元公子的金珠首饰照数追还入官，庄小姐的绣鸳鸯，令元衙家人取来，当堂发还庄衙家人领去。就提笔判道：
审看元晏已聘花氏为妻，礼宜速速完亲，乃游冶窥楼，妄投贞女之梭；花氏既纳元衙之彩，法令静守女仪，乃潜行江汉，反赠伊人之管。张媒婆神奸也。既利元晏之金，又受花氏之贿，挑唐生员以淫，而唐辰闭门不纳。勾庄小姐以私，而庄氏掩耳不闻。邪谋不行，狡计百出。遂指元为唐，借庄于花。陷男女于奸淫，情无可原；伤朝廷之名教，罪不容死。宜加重惩，以警奸邪。元晏思淫人之妻，而适自淫其妻，总为人事，盖亦狐绥暧昧之呈其丑，夫复谁尤？唐辰不淫人之女，而恰娶不淫人之妻，患曰贞义天成，实光明正大之流，其芳宜加旌奖。张媒婆骗去绣鸳鸯，速宜完赵，驱来珠翠，急追入官。庶贤奸以别，贞淫各受。逐出免供，不许再扰。
县官判完，当堂读与众听。此时，庄临、王鹤、唐辰、元晏、与众朋友，俱在外看审。看见审出真情，无不称奇。独元晏满面羞愧，暗暗溜了回去。张媒婆被打三十，扒出来，众人唾骂不已。
元晏回到家中，气得目瞪口呆，长吁短叹。花小姐见他模样，反恼羞成怒道：“我一个宦家闺女，许嫁与你，以为终身之托，谁知你坏心肠，叫张媒婆移名改姓引诱我，到是天有眼，不曾失身别人，今日既为夫妻，就有些差池也该为我包涵，怎么送张媒婆到官，出我之丑？独不思出我之丑，也是出你之丑，你这样无情无义，与你做什么夫妻？不如死罢！”遂大哭一场，取出汗巾，要去上吊。元晏慌了，只得陪罪，再三劝解，夫妇遂依然相好，不题。
却说唐辰，看见审出情由，方知庄小姐冰清玉洁，就央王鹤同到庄衙请罪。庄临见唐辰持己端方，十分欢喜，以为择婿得人，就令其选择吉日，以完姻来。后来，唐辰虽登科甲，因爱高逸，不肯做官，惟在家内与庄小姐为室家之乐，外与庄临、王鹤徜徉山水之间。庄小姐连生二子，俱能继书香。元晏夫妻设心贪淫，受人无穷指唾，岂非善恶到头终有报哉！有诗为证：
贞节从来千古名，宣淫到底败家声。
思量淫玷他人妇，岂料淫人反自淫。