苦战两日夜，好容易保全了性命，由第一防线退换到第二道战壕里时，身体已经不是我们自己的了。耳朵听不见，眼睛看不见，天地好象在打旋转。浑身上下，活象橡皮做的，麻木，酸软，毫无力气。口里枯渴得冒出青烟。什么都不想了：无论是鲜鱼，大肉，甘醇的美酒，燕山花似的女人……
“天哪！睡他妈的一礼拜！……”
然而，躺下来，又睡不着。脑子里时刻浮上来一些血肉模糊的幻影，刺骨的疼痛，赶都赶不开。有的弟兄们，偶一睁开眼睛，寻不见他那日常最亲切的同伴了，便又孩子似地哭将起来。
“李子和呀！你死的苦啦……”
“刘国杰呀！……你妈妈前几天还写了信来叫你回去啦！……”
声音都是那么悲惨的，然而又不能制止。象有一根无形的带子，牢牢地，凄切地系住着大家的心！
第二道战壕和前线相差不过一里多路，敌人的流弹时刻还可以飞到我们的面前。在炊事兵送上午饭的时候，官长们再三嘱咐我们：无事不要自由走动，好好地养养神，等候着第二次上前的命令。
“鬼话啊，妈的！”低声的，这是照例的反驳。有的甚至于还故意装做不屑听的神气，哼着鼻子，意思是：“在火线上啦！妈的，我比你大！……”
之后，仍旧各自躺将下来，在那肮脏的稻草和泥土上，睡的睡，哭的哭；或是举着那带血的眼睛，失神地钉住着惨白的云天，想念着家乡，故旧……
“喂！来呀，李金标！”张班长睡不着，无聊地爬起来了，叫着，“猜拳吗？”
“没有心思啊！班长。”李金标苦笑了一下，摇摇头；随即伸手到裤裆里捉出一个蛮大的白虱来，送到嘴边咬碎了。
班长感到非常扫兴，掉过头来，又：
“黄文彬，你呢？”
“不，班长！”我说（我的嗓子是沙的），“猜拳不够味儿，让我去把第三班的那几个睡死鬼叫来……”我无力地举起手中的洋瓷碗，骄傲地笑笑。
“鬼东西！”班长会意了。
这引诱力，的确大得怕人啊。在往常，谁还敢呢？当我一个一个去推醒那些睡死鬼的时候，只要他们会意了我的手势，没有一个不笑嘻嘻的。他们会拚死拚活地爬起来，想什么的，不想了；欲哭的，也不哭了；十多个人都抱着枪，跟着我围上一个小小的圈儿，外加上那一群不惯这玩意儿的看客。是啊，大家是要借此可以将目前的痛苦忘却呢！
“谁做宝官呢？”
“不要闹，”我说，“让张班长来！”
场面最初是很小的。因为在上火线的前一日，每个人发了两块钱的借支，阵地上没有东西买，还留着；后来便渐渐地干得大起来了。
铜板，光洋，飞着，滚着！……我们任情地说，任情地笑……
特务长走过来，我们笑着向他点点头，邀他也参加一注；排长走过来，我们不理；最后，连长和值星官也都不放心地跑来了。
连长怪生气的，他作出那赶鸡鸭似的手势，恨恨地钉着我们；值星官拿着皮鞭子在空中挥舞着，但不敢打下来。我们，似乎也越干越有劲。谁理他呢？这个时候，我们是应该骄傲啊！
互相对抗了一会，默然地；终于，连长软下来了。他战声地向我们解说着：在火线上，这样干是太不应该的！营长和团长知道了，一定要责罚他，这无异是和他连长一个人作对！……加以，敌人时刻都在注意我们的阵地，几十个人挤成一道，恰巧是给了敌人一个大大的目标！
我们暂时停住了，都想趁这机会向他放肆反攻几句，气气他；可是，谁都不愿意先开口。
等着正有人准备答话；突然——一颗巨大的炮弹飞过来，在离战壕三四丈远的荒场炸裂了！我们的心头立时紧急着，连长接着便发疯似地怒吼起来：
“还不散开！枪毙！不听话！
大家一窝蜂似地散开了！我连忙偷偷地摸着那只洋瓷碗，望张班长做了个鬼脸儿，提着枪，便轻轻地爬到了战壕的最深处。