听信了六根爷爷的吩咐，把稻草统统从船上搬下来，堆到那离港边十来丈远的一块空坪上。小船是不能浸在水里过冬的，并且还有好些地方坏了，漏水了。一家人，既没钱租房子住，又不能够马上找到生活，小船是无论如何不能抛弃的啊；
好在沿港的很多同乡人都是这样：船破了，就将它拖上岸边，暂时地当做屋子住着，只要是潮水浸不上来，总还可以避一避风雪的。福生便在这许多沿港的船屋子中间，寻了一块刚刚能够插进自家的小船的空隙地，费了很大的力气，把小船拖上了岸来。
怎样地过生活呢？一家人！
六根爷爷也皱着眉头，表示非常为难的样子。的确的，六根爷爷是六七年的老上海了，他仅仅只是一个人，尚且难于维持生活，何况一家拖着大小五六口，而且又是初到上海的呢？因此七公公就格外地着急。他象小孩子向大人要糖果吃似地朝着六根爷爷差一点儿哭了起来：
“难道就一点儿办法也没有了吗？”
六根爷爷昂着头，象想什么似地没有理会他。福生用稻草在补缀船篷顶上的漏洞处。孩子们，四喜子和小玲儿，躺在中舱里，滚着破被条耍狮子儿玩，媳妇埋着头，在那里计算着今天晚上的粮食呢！……
七公公象失了魂，走进了云里雾里似的，心里简直没有了一点把握了。他想不到他经年渴慕着的满地黄金的上海，竟会这样地难于生活。梦儿全破碎了。要是年轻，他还可以帮着儿子想方法赚钱，或者是出卖他自己的气力；现在是老了，一切都力不从心了，眼巴巴地只能依靠着儿子来养活他。况且，这一次到上海来，又是他自己出的主意。……
大家都沉默着。福生补好了顶上的漏洞处，也走进来了，他瞧了瞧六根爷爷，又把爹望了一望，焦急地，一声不响地坐了下来。
停了一会，六根爷爷才开口说：
“福生！光急也是没得用的啊，明早我替你找找小五子看看，要是他能够替你找到一担菜箩的话，我再带你去设法赊几斤小菜来卖卖，也是好的。……七公公你也不必着急，只要福生卖小菜能够赚到一点钱，你也好去学着贩贩香瓜子。……大嫂子没事过桥去寻着巡捕老爷，学生子，补补衣袜，一天几十个铜板也是好捞的！……”
“那么谢谢六根爷爷！”七公公说，“明天就请你老带福生去找找小五子看！”
福生仍旧没有作声。他把六根爷爷送走之后，便横身倒在中舱里，瞪着眼珠子，望着篷子顶上那个刚刚补好的漏洞处出神：“爹爹太老了！孩子们太小了！吃的穿的，……自己又找不到地方出卖气力！……”
一会儿，七公公又夹着叹了一声气：
“要是明朝找不到小五子，借不到菜箩，乖乖！不得了啊！……”
福生的力气大，挑得多，而且又跑得快，他每天卖小菜，竟能卖到三四千钱，除去血本，足足有一千钱好落，七公公便乐起来了。
他自己又用稻草编好了一个小篮儿。他告诉着福生，只要能够替他积上三百四百文钱，他可以独自儿去贩卖香瓜子，赚些钱儿来帮帮家用。只要天气不下雪，他的身体总还可以支持的。
福生没有什么异议。四五天之后，七公公便做起香瓜子生意来了。福生嫂原来也是非常能干的，每天招呼过丈夫和公公出去之后，便独自儿把船头船尾用篷子罩起来，带着四喜子，小玲儿，跑过打浦桥的北面，找着了些安南巡捕老爷，穷学生子，便替他们补补鞋袜，或者是破旧的衣裳。……
这样的一家的五口生活，便非常轻便地维持下来了，七公公是如何地安了心啊！
每天早晨，当太阳还没有露面的时候，七公公就跟着儿子爬了起来，提着满篮的香瓜子，欢天喜地的，向着人烟比较稠密的马路跑去。
“谁说的上海没有生路呢？”他骄傲地想，“一个人，只要安本份，无论跑到什么地方都是有办法的啊。这就是天，天哪！”
七公公的勇气，便一天比一天大将起来。他再也不相信世界上会有饿死人的地方了。他每天从大的马路穿到小的弄堂，又由小的弄堂穿到大的马路。只要可以避着巡捕的眼睛的地方，他便快乐地，高声地叫着“卖香瓜子！”装着鬼脸儿逗引着孩子似的欢笑，永远地象一尊和蔼的神祗似的。一直到瓜子卖完，夕阳西下，寒风削痛了他的肤骨，才象一匹老牛似地拖着两条疲倦的腿子，带着几颗给孩子们吃的橘子糖，跑将回来。同儿媳孙子们吃着粗糙的晚饭以后，一睡，便什么都不去想它了。
天气毕竟是加上了几重寒气，听说是快要到洋鬼子过年的日子了。小菜和香瓜子的生意都渐渐地紧张起来。福生和七公公也更加地小心着，小心那些贪婪的象毒蛇一般的巡捕和警察们的凶恶的眼睛。
“早些回啊！福生。”
“早些回啊！爹！”
互相地关照着。这一天，象有一种说不出来的沉重的压力，紧紧地压迫着父子们的心。在桥边，儿子福生又特别地站着，多瞧了那老迈的爹爹的背影一眼，一直看到那个拐过了一个弯，不再看见了，他才放开着大步，朝高昌庙铁路边的菜园跑去。
也许是因为过于耽心了吧，七公公刚刚才转过一个弯，心儿便跳起来了。手中的草篮子轻轻地抖战着，香瓜子统统斜倾在一边。他用着仓卒的眼光，向马路的四围不住地打望着：可没有看见什么，大半的店门，都还紧紧地关闭着没有开开呢。
自家把心儿镇静了一下。于是，便开始向大小的弄堂里穿钻起来，口里喊着：
“香瓜子啊！”
最初的主顾，照例是上学去的孩子们。用着白嫩的小手夹着一个铜元轻轻地向草篮中一放，便在七公公的一个鬼脸儿之下，捧着百十粒香瓜子儿笑嘻嘻地走开了。接着便是讨厌的，争多争少，罗罗苏苏的娘姨和老太婆们！……
工厂的汽笛告诉着人们已经到了午餐的时候。七公公便悄悄地从弄堂里钻出来，急忙穿过了一条大的马路，准备着回家去吃午饭，可是，猛不提防在马路的三岔口边，突然地发出一声：
“跑来！卖香瓜子的老头子！”
七公公一看，一个荷着枪的安南巡捕，迎面地向他走了过来，他吓得掉转头来就跑。
“哪里去？猪猡！”
安南巡捕连忙赶了上来，用三只指头把七公公的衣领子轻轻地抓住着向后面一拖！……
“猪猡侬的香瓜子阿是弗卖？娘个操屄！娘个操屄！”
“卖，卖的！……”七公公的腿子不住地发抖。
于是，那个安南巡捕便毫不客气地抓去了一大把香瓜子。接着，又跑拢来了四五个：
“来呀！吃香瓜子呀！”
一会儿香瓜子去了一大半！七公公挨在地下跪着不肯爬起来，口里便尽量地哀求着：
“老爷！钱！……做做好事啊！……”
“钱？猪猡！”安南巡捕用力的一脚，恰好踢在七公公的草篮子上。
篮子飞起一丈多高！香瓜子，铜板，……接着又是一阵扫地的旋风！
“天哪！”七公公伤心地大哭着。他爬起来到处找寻着他的草篮子！草篮子祗剩了一个边儿；香瓜子？香瓜子倒下来全给大风吹散了；铜板？铜板满马路滚的不知去向！
七公公象发疯了似的。他瞧着那几个凶恶的安南巡捕的背影，他恨不得也跑上去踢他几脚，出出气！要不是他们荷着有一枝枪的话。
还有什么办法呢？祗好痛苦地拾起马路上的零碎的铜板，提着半个草篮儿，走一步咬一下牙门地骂几句；象一匹带了重伤的野狗似的，踉跄地走回到自己的船屋子里来。七公公的心儿，差不多快要痛得裂开了。
儿子还没有回来，他一面吃饭一面流泪的向媳妇诉述着他这一次被劫的经过。媳妇垂头叹着气，说着一些宽慰的话儿，小玲儿和四喜子便围着他亲热地呼叫起来；可是，这一回，公公的怀中，再也没有橘子糖拿出来了。
午饭过后，太阳眼看得又偏了西了，福生还没有看见回来，七公公可真有点儿急了：
“为什么还不回来呢？入他妈妈的！”
媳妇又带着两个孙儿走过桥去寻活去了。七公公独自儿坐在船屋子里，焦急地等待着儿子回来诉述他心中的苦痛。用着气愤的羡慕的眼光，凝视着对面的高大的洋房和汽车的飞驶，仰望着天上惨白的浮云，低叹着自家六七十年来的悲伤的命运！……
“入他妈妈的，还不回来！……”
非常不耐烦地低声地骂了一句。忽然，老远地有一个警察向这里跑来了。七公公吃了一惊！
“你的儿子呢？”
七公公定神地一看，马上就认识了：这是上一次打儿子的耳光，要码头费的那个人。他连忙陪笑地说：
“先生！早上出去的，还没有回来。”
“你们为什么把船架在此地呢？上一回我不是对你们说过了吗？妈妈个入屄的！……”
“是！是！先生，
“马上撤开！”警察顺手用棒棍一击，拍的一声，船篷子上立刻穿了一个碗大的窟窿！“还有，那个坪上的一堆草，也得赶快弄去！……上面有过命令的，这是叫做“妨害卫生，有得（碍）观胆（瞻）’！……”
“是！是！……”七公公说不出一句话来。
“你去告诉你的儿子吧！要是明朝还没撤去，哼！……妈妈个入屄的！……”
警察先生耀武扬威地走了上去，回头还丢下一个凶恶的狡猾的眼光来！
七公公的心儿乱得一塌糊涂了，象卡着有一件什么东西急待吐出来一样。他不知道为什么儿子还不回来，天色巴巴地快要黑下来了。
媳妇孙子们都回来了，马路上早已经燃上了路灯。胡乱地弄吃了一点东西之后，公媳们便都把心儿吊了起来，静静地等候着儿子、丈夫的消息。
“天哪！保佑保佑我的儿子吧！他再不能象我今天早晨一样呀！……”
一夜的光阴，在严厉的恐怖中度过。
一直到第二天的下午，儿子福生才赤手空拳，气愤得咬牙切齿地跑回来，一屁股坐在船头上，半晌还说不出来一句话。
“怎，怎么回事呀？”七公公战战兢兢地问。
“入，入他妈妈的！……”福生忍气地说：“没得照会，昨天晚上在公安局关了一夜！……”
“菜箩呢？钱呢？……”
“……”福生的眼睛瞪得酒杯那么大，摇摇头，没有作声。
“天哪！我们都活不成了哪……”
一家人都焦急着。晚上，那个讨码头钱的警察又跑了来，福生气愤的祗和他斗了几句嘴，便又吃了他几个耳光。结果，钱没有给逼出一文来，警察先生也知道没有了办法，才恼怒地跑到那块空坪上，轻轻地擦着一根火柴，把福生的草堆子燃烧了。
等福生知道了急忙赶上去扑救的时候，已经迟了，祗剩得一堆火灰了。
七公公便更加伤心地哭叫起来：
“天哪！同强盗一样哪！我们活不成了哪！……”