从水道上离开这破碎的家乡的，不止杨七公公他们一伙。每到冬初秋尽的时候，就有千万只艒艒船象水鸭似的，载着全家大小向江南各地奔来，寻找他们一个冬天的生活，这，差不多已经成为惯例了。
现在呢，时候已是隆冬，要走的，大半都走了。剩下来的，仅仅只是杨七公公他们这破碎了巨大的希望的一群。带着失望的悲哀，有的仍旧还架着那水鸭似的艒艒船，有的就重新地弄了几块破旧的板子，钉成一个小船儿模样。去哟！到那无尽宝藏的江南去哟！
一共本来是三十多个，快要到达吴淞口的时候，已经只剩下五六个比较坚牢的了。有的是沿着长江，在镇江、江阴等处停住着，找着了另外的可以（？）过冬的工作。有的是流在半途被大江抛弃了，破了船，坏了行船的工具，到陆上去飘流去了。
福生的船，虽然也经过几次危险，总算还没有完全损坏，勉强地将他们一家五口渡到了这大都市的门前。七公公的老迈而又年轻的心，便象春花似地开放了：
“好哟！入他妈妈的，四五年来不曾到上海！”
五六条船拚命地摇着，象太阳那样大的希望，照耀在他们的面前。黄金哟，上海！遍地的黄金，穷人们的归宿啊！……
突然地，在吴淞镇口的左面：
“靠拢来！哪里去的草船？……”
“到上海去的！”大家都瞧见了：那边挂着一面水巡队检查处的旗帜。于是，便都轻轻地将船靠了拢来。
“妈的！又是江北猪猡！”
“带了什么好东西到上海去？……”
“逃难！没有什么东西哟，先生！”大家回答着。
每一个船上都给搜查了一阵，毫无所获的费了检查先生们好些时间。于是，先生们便都气愤了：
“打算怎么办呢？你们！……”五六只船都给扣下来了。
钱是没有的。东拚西凑，把每个船上的残余玉蜀黍统统搜刮下来，算是渡过了这第一层的关隘。
“唉！穷人哟……”
只叹了一声气，便什么都没有讲了。每一个人都把希望摆在前头，拚命地向着那“遍地黄金”的地方摇去。
“你们到什么地方去呢？”七公公在白渡桥的岔口前向大家询问。
“浦东！”
“我们到曹家渡。”
“我到南市，高昌庙。你们呢，七公公？”
“我们么？日晖港啊！”
“日晖港，”这个地方是特别与杨七公公有缘的。以前，每一次到上海来，他都是在那儿讨生活。那里他还有好一些老留在上海过活着的同乡。徐家汇的乐善好施的老爷们，打浦桥的油条，大饼！……
穿过好些外国大洋船，一直转到日晖港的口上，又给水巡队的先生搜查了一回。玉蜀黍已经没有了，祗好拿了十多捆稻草下来，哀告着先生们，算是暂时地当做过关的手续费。
天色差不多近夜了，也再没有什么关口了，杨七公公便开始计划着：
“就停在这桥边吧，让我上去。小五子，六根爷爷，祗要找到他们一个，便可以有办法的，他们是老上海了哟！”
杨七公公上岸去了。福生夫妇都极端疲倦地躺了下来，等候着公公的回信。
深夜，七公公皱着眉头跑回船来：
“入妈妈的，一个也没有看见！”
“明天再说吧，爹爹。”福生对七公公安慰着。
第二天，七公公一老早就爬了起来。叫福生把船摇到打浦桥下，他头也不回地就跑上了岸去。福生吩咐老婆看住孩子们，自己也跟着上去了。
“早上，他们一定是在什么茶棚子里的。”七公公想。祗有三四年没有到过上海，上海简直就变了个模样。房子，马路，……真是大地方方哟！
每一个露天小茶棚子里都给他探望过，没有！“是的，他们都发了财了哟！”七公公的心儿跳了起来：“发了财的人怎么会坐小茶棚子呢？”
又继续地看了好一些茶棚子，当然是没有的。忽然，在一个用破船当做屋子的里面：——
“六根爷爷！你好呀？”
“谁呀！啊，杨七公公，你好呀！……几时来这块的？”
“今天呀！
六根爷爷的面容憔悴得很利害，看不出是发了大财的人。穿的衣服破得象八卦，象秋天的云片。说话时，还现出非常骇异的样子：
“你们为什么也跑到上海来呢？”
“乡下没有饭吃了呀！”杨七公公感觉得非常不安，照光景看来，六根爷爷怕也还没有发什么大财的。七公公的希望，便象肥皂泡似的，看看就欲消灭了。
“我们还正准备回去呢！”六根爷爷说，“听说乡下今年的收成比什么年都好呀！”
“好！”杨七公公象有一个锯子在锯他的喉咙，“入他妈妈的！越好越没得吃！”
“上海就有得吃吗？……”
七公公没有做声了。他可不知怎样着才是好的。同儿子闹着要到上海来的是他；劝同乡们都到上海来，说上海平地可以拾到金子的也是他。现在呢？连老资格的六根爷爷也要说回乡下来，那真不知道是一回什么事情啊！
“上海不好了吗？……我，儿子，一家人都已经跑来了呀？……怎么办呢？”
六根爷爷沉默了一会：
“那么，你们的船在哪块呢？”
“在桥下。”
“我同你去看看。”
七公公把六根爷爷引到了桥下，老远地，便看见了儿子同一个象警察模样的人在那块吵架。
“我们又没有犯法！……”
“不行的！猪猡！”啪！——儿子吃了一个耳光。
六根爷爷急忙拖着七公公跑过去。他一看，就知道是那么一回事情。六根爷爷连忙陪笑地说：“对不住，先生！他是初来的，不懂此地的规矩！……”
“不行的！这是上面的命令。六月以前就出过告示：这儿的河要镇，不能停泊任何船只。……”
“这块不是有很多船吗？”福生不服地瞪着眼睛。
“不许你说话！”六根爷爷压制着福生。接着便陪着笑脸地对那位警察先生说：“他们初来，不懂规矩，先生！……不过，先生！一时候，怕，怕……罗！只要让他们把这些草卖了！嘻！先生，算我的，算我的！嘻！……”
警察先生把六根爷爷瞧了一眼，知道他是一个老人：
“依你！几时呢？”
“十天之内！先生。”
“好的！你自家有数目就拉倒。不过，十天，十天……就不能怪我的了！”
“不怪先生！嘻！……”
福生和七公公不知道是怎样一回事情，老向六根爷爷楞着。
六根爷爷：
“唉！总之，你们不该来！不该来！……”
接着，便讲了一些上海不比往年，不容易生活的大概情形给七公公听。并且替他们计划着：既然都来了，就没有办法的，应当拚命地想方法活！活！活！……
临了，他要福生和七公公不必过于着急。明天，他再来和他们作一个大的，怎样去生活的商量。……
杨七公公的希望仍旧没有完全死灭。他想着：“上海这大的一个地方，是决不致于没有办法的。”